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Avant même d'avoir été disponible sur disque, le gangsta rap a existé en livre, dès les années 60 et 70, sous la plume d'Iceberg Slim et de Donald Goines. Contrairement à d'autres écrivains afro-américains, ces derniers ne cherchaient pas à se conformer aux canons de la littérature classique, ils ne s'adressaient pas à un public académique de lecteurs acharnés et de bibliophiles. Non, ils écrivaient pour les leurs, les Noirs du ghetto. Dans leur propre argot, ils traitaient de manière extrêmement brutale et crue de thèmes, le sexe, la violence, la délinquance, le racisme, la pauvreté, qui leur étaient familiers.

A quoi voit-on, au milieu de la saga fleuve de La Roue du Temps, que le récit périclite, que l'on traverse le ventre mou de l'histoire ? Aux répétitions. Pas simplement celles qui touchent à l'écriture et au style narratif. Celles-là, elles existent depuis le commencement. Dans tous les épisodes de la série, Robert Jordan multiplie en effet les tics de langage, met en scène les mêmes gestes et engage ses personnages dans d'épuisantes et récurrentes réflexions sur les différences entre hommes et femmes. Mais à présent, en plus de cela, les péripéties que traversent nos héros dans ce septième volume, ont un sérieux air de déjà vu.

Il est dit qu'à partir du sixième volume, le cycle de La Roue du Temps s'épuise quelque peu, avant de retrouver du souffle dans le dixième. Mais en réalité, des signes de fatigue se font sentir bien avant. Dès le très long The Shadow Rising, quatrième volume de la série, on s'ennuie parfois à suivre Rand al'Thor déambuler à longueur de chapitres dans un désert brûlant, suivi d'une ribambelle d'Aiels. Et les aventures des personnages féminins, celles de Nynaeve et d'Elayne, ne sont pas toujours aussi passionantes que les siennes.

Comme le titre l'indique, The Dragon Reborn est le volume du cycle fleuve La Roue du Temps où Rand al'Thor se proclame enfin Dragon Réincarné, où il accepte d'être ce héros attendu à l'heure de l'Apocalypse. Cependant, comme pour mieux le rendre distant, inaccessible, maintenant qu'il a acquis ce statut légendaire, Robert Jordan, malin, décide de se consacrer davantage aux aventures des autres personnages, plutôt qu'aux siennes.

Les Grecs ont-ils cru à leurs mythes ? Nous considérons usuellement que toutes ces histoires de dieux, de héros, de titans, étaient l'arrière-plan religieux de l'Antiquité, qu'elles étaient considérées avec le même sérieux que la Bible, parole révélée de Dieu, l'est par les Chrétiens. Mais finalement, à cette époque, prenait-on vraiment pour argent comptant toutes ces histoires invraisemblables ? Ne les utilisait-on pas déjà, comme nous-mêmes aujourd'hui, comme des contes moraux, comme des récits édifiants, desquels tirer des enseignements sur la nature humaine, mais qui ne contenaient aucune once de vérité ?

Niourk a bien vieilli. Parce qu’un effort singulier a été porté sur les mots, sur l’ambiance, sur l’univers, davantage que sur les thèmes et sur l’intrigue, le roman le plus connu de ce météore de la science-fiction qu’a été Stefan Wul, cette histoire d'enfant noir évoluant sur une Terre post-cataclysmique est, maintenant encore, prenante comme au premier jour.

Si Robert Jordan a su signer l’un des cycles les plus célébrés de la fantasy contemporaine, ce n’est pas toujours pour son originalité. C’est la loi de la littérature de genre : nombre des situations, des péripéties, des personnages et des lieux qui animent le récit ont des airs prononcés de déjà vu. Non, si sa Roue du Temps sort du lot, dès son premier tome, c’est pour cette finesse psychologique, cette précision narrative, cette aisance narrative, grâce auxquelles l’auteur a consolidé l’expérience acquise au cours de plusieurs décennies d’histoire de la fantasy, en son œuvre la plus quintessentielle, l'une des plus abouties.

N’est pas supérieur celui qu'on croit. Ainsi pourrait-on résumer la morale de ce Paasilinna de bonne facture, dont le thème central est la religion, et où un ours débonnaire donne des leçons de vie à un pasteur quinquagénaire en pleine crise de conscience. Le tout, comme à l’accoutumée, au beau milieu d’aventures picaresques et particulièrement loufoques.

La force d’un mythe se mesure à sa capacité à s’enrichir et à s’adapter en fonction des époques. C’est ce qu’a démontré, à de multiples reprises, l’un des plus connus d’entre eux, le Cycle Arthurien. C’est ce qu’il démontre encore sous la plume de Michel Rio, en demeurant aussi puissant, bien que l’auteur l’ait dépouillé de ses attributs fantastiques.

Le fan de rap des premiers jours croyait le hip-hop new-yorkais des années 90 complètement disparu, l’espèce définitivement éteinte, jusqu’à ce que le rappeur et producteur Roc Marciano, tout récemment, suscite l’intérêt marqué et incrédule de la critique, jusqu’à ce que son Marcberg de 2010 le ramène au temps béni du meilleur rap produit par la Grosse Pomme. Mais cela ne serait-il donc pas trop beau pour être vrai ?